LE VILLAGE MEDIEVAL DE LARRESSINGLE (Gers - 32)

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C’est en 1011, que l’abbé Hugues, neveu du duc de Gascogne et abbé de Saint-Pierre-de-Condom, devient évêque d’Agen. Il donne à son ancien monastère ses terres de Larressingle. Contre d’éventuelles agitations, les abbés désirent se réfugier dans un lieu sûr. Autour d’un demi-hectare, ils font creuser un fossé large de 10 mètres et élever des remparts percés de 17 meurtrières. Environ 250 personnes vivent alors à l’intérieur.

Avec ses tours, l’enceinte en chemin de ronde n’a pas de point faible. Les maisons renforcent la muraille et leurs dispositions font apparaître une rue unique circulaire. À l’image du petit groupe humain qui se protège, la petite forteresse gasconne est conçue pour se défendre elle-même.

Une autre drôle d’histoire, est celle d’une curiosité qui trône à l’intérieur de l’église Saint-Sigismond de Larressingle. La première trace écrite du village date du XI^e siècle où un acte du cartulaire de Condom nous dit que l’évêque de Condom — Condom était une abbaye — a donné l’église de Saint-Sigismond de Larressingle à l’abbaye de Condom, saint Sigismond étant le saint d’origine du village.

Au XII^e siècle, on remplace l’église primitive par une église à ouvrage défensif. L’église connaît à nouveau des transformations au XIII^e siècle. Lors des derniers travaux réalisés fin XIX^e, début XX^e, le curé de Larressingle commande une statue représentant saint Sigismond à une fabrique de Toulouse. Les sculpteurs toulousains prennent pour modèle une statue de Vercingétorix d’Aimé Millet qui trône depuis 1865 à Alise-Sainte-Reine, site du siège d’Alésia.

La fabrique toulousaine livre ainsi à l’église de Larressingle une réduction du Vercingétorix d’Aimé Millet, rebaptisée saint Sigismond. Aujourd’hui c’est cette statue d’un drôle de gaulois moustachu à l’allure guerrière au nom de saint Sigismond qui trône encore dans l’église de Larressingle.

Sigismond était un roi barbare descendant de Gonde-baud. Il se convertit au christianisme en l'an 505 (un an avant la conversion d'un certain Clovis). Il périra de la main de Clodomir qui le jeta dans un puits en 524 (qui se vengeait ainsi de Sigismond, meurtrier de son fils Ségéric). Il s'agit donc du premier roi catholique de France, considéré par l'église.

L'édifice datant du XIIe et XIIIe siècle est classé au titre objet des monuments historiques depuis 1988.

Au XIIe siècle, on remplace l'église primitive par une église à l'ouvrage défensif. En effet, une salle refuge, qui servait aussi de chapelle, située à l'étage, était accessible par un escalier à vis situé derrière la petite porte, à droite de l'entrée. Un passage avec le donjon était possible depuis cette salle refuge.

L'église est composée de deux parties. Lorsqu'on entre dans l'église, on accède directement dans le chœur de l'église primitive, avec sa voûte…

Le village du XIIIe siècle, fréquemment appelé la petite Carcassonne du Gers, est témoin vivant et pittoresque d'architecture médiévale.
La visite guidée d'une heure, par un guide professionnel, retracera l'histoire du village, son architecture comptant, entre autre, une tour d'entrée voûtée en berceau brisé et surmontée d'une bretèche, un ancien château fort des Évêques de Condom et une église romane fortifiée.
De nombreuses anecdotes vous expliqueront la légende liée à l’origine du nom du village, ou encore le lien qui unit Larressingle aux États-Unis et notamment à Boston…

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