Randonnée, circuit de Las Bordes (Tarn)

 Mairie d'ALBI
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81000 ALBI
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OFFICE DE TOURISME
42, rue Mariès 
Place Sainte Cécile 
81000 ALBI
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En 120 av. J.-C., la région est conquise par les Romains, mais la romanisation est faible et Albi conserve son caractère de petite cité gauloise. Le port d'Albi devient un lieu d'échange et de transit de nombreuses marchandises et de voyageurs. L'agriculture reste tout de même l'activité économique majeure de la cité. Le premier évêque d'Albi est Diogène vers 405 et la première mention de Civitas albigensium date de 406.
En 418, les Wisigoths envahissent la région et en prennent le contrôle, puis les Francs s'en emparent en 507. Le duc Didier la soumet de façon temporaire à la tutelle de Chilpéric I^er, le roi de Neustrie. Rapidement, le royaume des Francs récupère l'Albigeois sous la gouvernance de Clotaire II. En juillet 666, un grand incendie ravage la ville^.

Le Catharisme s’implante au XIIème siècle dans le Languedoc. Dès 1208, le Pape et le Roi s’associent pour lutter contre cette doctrine qui remet en cause leurs pouvoirs. La répression est sévère et de nombreux bûchers sont dressés dans toute la région. 
Son anéantissement permet d’annexer à la couronne de France une région jusqu’alors indépendante.

Après les troubles de la croisade contre les Cathares, l’évêque Bernard de Castanet, dès la fin du XIIIème siècle fait achever l’édification du Palais de la Berbie , palais épiscopal aux allures de château fort et commande le chantier de l’impressionnante cathédrale Sainte-Cécile dès 1282.

Cet ensemble symbolise le renforcement du pouvoir épiscopal et témoigne du triomphe de l’Eglise sur l’hérésie. Mais le chantier de cette nouvelle cathédrale va durer deux siècles car la guerre de 100 ans fait rage et une épidémie de peste noire décime les deux tiers de la population.

Durant la période médiévale, la ville dispose d'un important scriptorium , lié à la présence du pouvoir épiscopal. Dans cet atelier, on assemble et surtout on copie des textes et des livres indispensables à la vie liturgique.

Les orgues de la cathédrale Saint-Cécile (un clic pour voir)

 
Le palais de la Berbie
Les visites sont nombreuses à Albi, à commencer par la cathédrale Sainte-Cécile, un joyau de la construction. Puis le palais de la Berbie et ses jardins qui surplombent le Tarn et bien sûr une balade en bateau le long des berges du palais et au niveau des ponts dont l'architecture est très belle. Le musée Toulouse-Lautrec est bien sûr une partie à voir dans le palais de la Berbie.
Promenez vous dans le vieil Alby vous y découvrirez des merveilles.
La ville rouge, dont la majorité des bâtiments sont construits en briques rouges regorge de trésors inestimables. Ce n'est pas pour rien que le quartier épiscopale a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La cathédrale Sainte-Cécile d'Albi est le 1er site touristique visité dans la Cité épiscopale classée par l’UNESCO. Sainte-Cécile, la plus grande cathédrale de brique au monde impose des allures de château fort et offre à qui pousse la porte une saisissante collection de peintures, sculptures, statuaires. Plus de 800 000 visiteurs en franchissent le seuil chaque année.

Ci-contre la situation des éléments se trouvant dans le centre épiscopal.

Vous pouvez y voir l'emplacement de la cathédrale Sainte-Cécile, mais aussi le palais de la Berbie ainsi que ses jardins et le bâtiment de l'Office du Tourisme. 

Mais aussi ...
Au XIIIe siècle, Albi est au cœur de l'hérésie cathare. Lorsqu'en 1277 l'initiative est prise de construire la cathédrale Sainte Cécile, le catharisme est en voie de résorption sous l'effet d'une violente répression. Néanmoins, jugeant la situation encore instable, les catholiques, maîtres de la ville depuis peu de temps, décident d'édifier une cathédrale-forteresse qui doit être une démonstration de leur puissance. Celle-ci est idéalement placée sur un promontoire rocheux qui surplombe la vallée du Tarn d'une trentaine de mètres. 
Le berceau historique de la ville se trouve dans le quartier qui fait face à la puissante tour-clocher de la cathédrale Sainte-Cécile. C'est un ancien bourg fortifié, propriété de la famille des Montfort au Moyen-Age. On peut y apercevoir encore des vestiges des remparts. Le détour s’impose par la place Savène et ses allures de petit village dans la ville. Les maisons à colombage, colorées et fleuries s’organisent en cercle tout autour de la place, les toits sont dominés par l’imposante cathédrale en fond. La place Savène et la place Saint-Loup sont le théâtre de représentations de plein air proposées en juillet et août lors du festival gratuit, Place(s) aux artistes. C’est en empruntant le pont de la République qu’on rejoint, en quelques minutes, la Halle du Castelvieil. Tous les samedis, elle accueille un marché aux puces, véritable institution albigeoise où l’on vient chiner, rechercher la pièce rare, échanger. Le quartier du Castelvieil, sera prochainement le point de départ d’une passerelle qui traversera le Tarn vers la base de loisirs de Pratgraussals : promenade, points de vue panoramique, déplacements doux à la clé.