BALAZUC, JOLI VILLAGE D'ARDECHE (Ardèche - 07)

MAIRIE
Le Village
07120 Balazuc
Tél. 04 75 37 75 08
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Voici un demi-siècle qu’Aimé Bocquet, depuis ses terres alpines, s’est pris d’affection pour Balazuc. Il aimait comprendre la vie des anciens (n’est-il pas préhistorien ?), les vieilles pierres et sa maison en haut du village lui permettaient de s’imprégner d’une ambiance ancestrale. Fruits de recherches éminentes, sa passion et ce qu’il écrit de l’histoire de Balazuc, nous révèlent aujourd’hui, avec plus de précision, l’épopée des Seigneurs de Balazuc qui, durant des siècles, vécurent un règne riche d’événements. Propriétaires, d’un vaste territoire qui allait des Cévennes aux rives du Rhône, ils devaient le marquer de leur présence et de leur pouvoir. On est fasciné de revoir vivre le passé médiéval d’un petit pays qui, pour sa plus grande gloire, abritait un seigneur puissant. Il brosse le tableau de la vie des hommes, de leurs activités et de leurs terroirs qui n’ont pas changé depuis des siècles. Il propose des dates de construction pour la plus ancienne chapelle, le Chastel-Vielh, les deux remparts successifs, les belles maisons ... 

Cet édifice, communément appelé "la tour carrée" par les Balazucains, est la tour maîtresse et le seul élément conservé d'un château du XIIe siècle. À cette époque, les châteaux étaient simplement composés d'une tour de défense et d'une loge dans laquelle résidaient le seigneur et sa cour. La porte originelle de la tour carrée se situe à plusieurs mètres du sol. On y accédait par un escalier de bois facilement démontable en cas d'attaque. Les trous qui servaient à le fixer sont encore visibles. En regardant avec attention les pierres de l'édifice, vous constaterez que certaines, ­dites « à bossage » - sont bombées. Elles permettaient de dévier les flèches et les carreaux d'arbalète, mais elles possédaient également une dimension esthétique. Le rempart tout proche a été percé au XVIIIe siècle pour faciliter la circulation dans le bourg.

C'est au XI^e siècle que commence l'histoire du château de Balazuc ; les seigneurs de Balazuc qui régnaient sur le Bas-Vivarais, construisent un donjon le long du rempart qui entourait le village. Le château est ensuite agrandi au XIII^e siècle.

Durant les guerres de religions, les suzerains de Balazuc restent toujours fidèles au roi de France, le village reste catholique au milieu d’une terre alors largement convertie au protestantisme. Les États du Vivarais, scindés depuis 1567 en deux factions, l'une catholique et l'autre protestante, signent la paix au château de la Borie de Balazuc en 1576.

À la Révolution française, le comte de Vogüé, dont la famille avait hérité du château, prend la fuite. Le château est alors saisi comme bien national, et vendu à la bougie en 1793 pour la somme de 625 livres (environ 3 125 euros) ; à peine plus que le four du village, et quarante fois moins que son moulin. Le nouvel acquéreur se nomme Louis Mollier, et le château désormais en sa possession lui servira de corps de ferme.

Au XIX^e siècle, âge d'or du ver à soie alors très exploité en Ardèche, le château de Balazuc devient une magnanerie.