LA CITE MEDIEVALE DE SAINT-CERE (Lot - 46)

Office du tourisme de Saint-Céré

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46400 Saint-Céré
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Il serait dommage de vous rendre au Belvédère du saut de la Mounine sans connaître cette légende.

Cidoine, un ermite sur le chemin du retour de Saint-Jacques-de-Compostelle, s’installa dans une grotte dans la falaise, dans la vallée du Lot, près de Montbrun. Il était accompagné d’une guenon, en occitan une “mounine”.

Cet ermite fut bientôt accepté par une bonne partie de la population, qui venait lui apporter des victuailles. Parmi ses visiteurs fréquents se trouvaient Ghislaine, fille du seigneur de Montbrun, et Renaud, fils du Seigneur de Gaïfié, qui bientôt s’entichèrent l’un de l’autre.

Monsieur Ogier, Seigneur de Montbrun, ne voyait pas d’un bon oeil la tendresse que sa fille Ghislaine développait bientôt pour Renaud, fils de son grand ennemi, le Sire de Gaïfié. Aussi Ogier aurait alors dit à sa fille Ghislaine : “Je préfère te voir sauter du roc au moine plutôt que tu épouses ce garçon”.

Malheureuse, Ghislaine alla se confier et demander conseil à l’ermite Cidoine, qui imagina alors un stratagème. Il sacrifia sa guenon à laquelle il avait passé les habits de Ghislaine, et la jeta du haut de la falaise. Si bien que le Seigneur Ogier, à qui l’on apporta les vêtements tachés de sang, crut sa chère Ghislaine morte.

Cidoine fit ensuite éclater la vérité et révéler au Seigneur de Montbrun que sa fille Ghislaine était encore en vie. C’est ainsi, dit-on, qu’il accorda alors sa bénédiction aux amoureux, que les fiançailles furent bientôt célébrées.

A l'origine, la ville se trouvait sur la butte conique de Saint-Laurent-les-Tours, où fut construit un castrum au Moyen Âge. Elle faisait partie d'une châtellenie dépendante des comtes d'Auvergne puis des vicomtes de Turenne. Le castrum fut finalement abandonné lorsque la ville se développa à ses pieds, entre les différents bras de la Bave. Les foires et marchés prirent alors beaucoup d'ampleur. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, les rues et places s'élargirent et les remparts furent démolis pour construire de grands hôtels particuliers. En 1611, face à de nombreuses crues dévastatrices, les consuls sollicitèrent l'ingénieur hollandais Van dan Dome pour creuser un réseau de canaux traversant et encerclant la ville, à l'emplacement des fossés. Ces canaux donnèrent à Saint-Céré le surnom de Petite Venise. Ils sont aujourd'hui peu visibles car ils furent recouverts au siècle dernier.

L'église actuelle est d'origine romane. Elle est construite sur une crypte où se trouve une table d'autel sculptée en méplat pouvant dater du X^e siècle ou XI^e siècle de dimensions en plan de 0,88 m x 0,72 m avec une épaisseur de 0,15 m. La dalle représente un personnage attrapant une grappe de vigne attachée à une palmette ornementale. On y peut lire des lettres, probablement les restes du nom du donateur. On accède à cette crypte par une trappe au niveau du sol de l'église et par quelques marches très raides. La crypte était ouverte à la vénération des fidèles le jour de la fête de sainte Spérie, le 12 octobre. La crypte contient une source. D'après l'abbé Jean-Baptiste Paramelle, les reliques de la sainte auraient été prises par les Anglais.

L'église actuelle est le résultat de nombreuses modifications. À part la crypte, il ne reste plus de traces des constructions antérieures au XIII^e siècle. Après la guerre de Cent Ans, à la fin du XV^e siècle, des remaniements sont faits. En 1584, après la prise de la ville par les huguenots, l'église est incendiée et doit être restaurée.

Dans la chapelle dédiée à la Vierge a été inhumé le 28 décembre 1646 le poète François Maynard, membre de l'Académie française.

La façade de style classique comprend un portail encadré de colonnes ioniques portant un entablement et un fronton curviligne surmonté d'un fronton triangulaire. Dans les deux niches latérales ont été placées des statues de saint Paul et de sainte Anne, surmontées de bas-reliefs représentant un franciscain triomphant portant un étendard.

La nef est couverte d'un plafond à caissons en bois polychrome, œuvre d'un moine du couvent. Le maître-autel est orné d'un retable du XVII^e siècle. Ce retable est d'une grande richesse iconographique. Il a dû être réalisé par un atelier de renom mais non reconnu à ce jour.

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 15 mars 1973. Plusieurs objets sont référencés dans la base Palissy.

Turenne

Du haut de son promontoire d'où l'on jouit d'une vue exceptionnelle qui s'étend à l'est jusqu'aux monts d'Auvergne. Au sud jusqu'aux Marches du Midi Toulousain, la citadelle a trôné, libre, pendant plus de 700 ans.

L'histoire de la Vicomté est particulièrement remarquable en ce fait qu'elle a bénéficié, grâce à de nombreuses prérogatives royales, d'une quasi-indépendance à l'égard de la couronne. Elle a, sous les Comborn, abrité de nobles croisés, bénéficié sous les Roger de Beaufort, papes en Avignon, de relations puissantes, atteint, avec la Tour d'Auvergne, une réputation internationale grâce au grand "Maréchal de Turenne".

Emergeant au-dessus des arbres, les toits de Loubressac tutoient l’azur du ciel en une partition toute en demi-teintes. Un peu de brun, une touche d’ocre, un trait de miel… et là, centrée comme un point d’orgue, l’ardoise du clocher de l’église des 13 et 16^ème siècles domine l’ensemble.Le village dresse sur son promontoire son château du 15ème siècle, sa chapelle du 14ème au portail à tympan sculpté et ses maisons coiffées de tuiles brunes. Le panorama offre une vue sur le château de Castelnau-Bretenoux et les tours de Saint-Laurent.